Στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η Ιλιάδα δεν ήταν απλώς ένα σπουδαίο λογοτεχνικό κείμενο: δόμησε την εκπαίδευση, την εξουσία και τη συλλογική μνήμη. Κατέληγε μάλιστα, μερικές φορές, να ανακυκλώνεται ως απλό υλικό γέμισης σε μια αιγυπτιακή μούμια.
Μια απροσδόκητη ανακάλυψη… Ενώ εξέταζαν το εσωτερικό μιας αιγυπτιακής μούμιας 1.600 ετών που χρονολογείται από τη ρωμαϊκή εποχή, οι αρχαιολόγοι βρήκαν ένα απόσπασμα της Ιλιάδας του Ομήρου . Το κείμενο δεν είχε τοποθετηθεί δίπλα στο σώμα, αλλά μάλλον μέσα στην ίδια την κοιλιά της μούμιας . Ωστόσο, η πραγματική έκπληξη δεν έγκειται μόνο στο πού βρέθηκε αυτό το απόσπασμα, αλλά και στο πώς έφτασε εκεί. Για να το κατανοήσουμε αυτό, πρέπει να ανατρέξουμε στην ίδια την Ιλιάδα – και στο τι έγινε αυτό το έργο στον ρωμαϊκό κόσμο.
Στην Ιλιάδα , ένα ποίημα που γράφτηκε τον 8ο αιώνα π.Χ. και αποδίδεται στον Όμηρο, ο Τρωικός Πόλεμος δεν τελειώνει ούτε με θρίαμβο ούτε με ανανέωση. Καταλήγει σε καταστροφή. Το ποίημα τελειώνει στο χείλος της κατάρρευσης, με την Τροία να έχει υποβιβαστεί σε ένα τοπίο ηρωικών ερειπίων. Κι όμως, η ιστορία δεν τελειώνει εκεί.
Σύμφωνα με τη μεταγενέστερη ρωμαϊκή παράδοση, ένας Τρώας, ωστόσο, διέφυγε την καταστροφή. Ο Αινείας – γιος του Αγχίση και της θεάς Αφροδίτης – λέγεται ότι έφυγε από την φλεγόμενη πόλη κουβαλώντας τον πατέρα του στους ώμους του και τους οικιακούς θεούς στην αγκαλιά του. Στη συνέχεια διέσχισε τη Μεσόγειο δυτικά προς την Ιταλία, όπου έγινε ο πρόγονος των Ρωμαίων.
Αυτή η συνέχεια δεν εμφανίζεται στην ίδια την Ιλιάδα . Αναπτύχθηκε αρκετούς αιώνες αργότερα, κυρίως στην Αινειάδα του Βιργιλίου . Αλλά μεταμόρφωσε ριζικά το νόημα του Τρωικού Πολέμου. Με άλλα λόγια, το παρελθόν αναδιοργανωνόταν συνεχώς μέσα από αφηγήσεις που ξαναγράφονταν, επεκτείνονταν και συνδέονταν συνεχώς στο χρόνο και τον χώρο.
Μετασχηματίζοντας μια ήττα σε μια θεμελιώδη αφήγηση
Για τους Ρωμαίους, ο Τρωικός Πόλεμος ήταν κάτι πολύ περισσότερο από ένας μακρινός ελληνικός θρύλος. Έγινε ένας τρόπος σκέψης για την καταγωγή, την ταυτότητα και την εξουσία .
Η διεκδίκηση μιας γενεαλογικής καταγωγής με την Τροία δεν ήταν απλώς θέμα δημιουργίας μιας γενεαλογίας. Απαιτούσε μια γνήσια και συνεχή πολιτιστική προσπάθεια, τροφοδοτούμενη από ιστορίες, εκπαίδευση και μια κοινή συλλογική μνήμη. Η Ιλιάδα παρείχε την πρώτη ύλη: χαρακτήρες, γεγονότα και γενεαλογικές καταβολές που κάθε γενιά μπορούσε να αναδιαμορφώσει και να ερμηνεύσει εκ νέου.
Σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, οι μορφωμένες ελίτ μάθαιναν τον Όμηρο ως μέρος της εκπαίδευσής τους. Τον παρέθεταν στις ομιλίες τους, τον ανέλυαν στις τάξεις και τον χρησιμοποιούσαν για να επιβάλουν την πολιτιστική τους εξουσία . Η γνώση της Ιλιάδας σήμαινε την τελειοποίηση μιας κοινής γλώσσας που κατανοούνταν σε όλη την Αυτοκρατορία.
Ένας γερουσιαστής στη Ρώμη, ένας καθηγητής στη Μικρά Ασία ή ένας φοιτητής στην Αίγυπτο θα μπορούσαν έτσι να αναφερθούν στις ίδιες ιστορίες. Το ποίημα αποτελούσε ένα κοινό πολιτισμικό πλαίσιο που επέτρεπε σε πολύ διαφορετικούς πληθυσμούς να συμμετέχουν σε μια κοινή ιστορία.
Κατά τη Ρωμαϊκή αυτοκρατορική εποχή, η τοποθεσία της αρχαίας Τροίας —που βρίσκεται στη σύγχρονη Τουρκία— έγινε ένα πραγματικό κέντρο πολιτιστικού προσκυνήματος. Οι αυτοκράτορες επένδυσαν στην ανάπτυξή της, συνδέοντας άμεσα την πόλη με την τρωική προέλευση που διεκδικούσε η Ρώμη. Υπό τον αυτοκράτορα Αύγουστο, η Τροία ενσωματώθηκε στον πολιτικό διάλογο της Αυτοκρατορίας. Στη συνέχεια, υπό τον Αδριανό, έγινε κεντρικό στοιχείο μιας κουλτούρας ταξιδιών, μνήμης και κληρονομιάς.
Ένας επισκέπτης που έφτανε στην Τροία τον 2ο αιώνα μ.Χ. θα ανακάλυπτε ένα προσεκτικά σκηνογραφημένο τοπίο. Περιλάμβανε λουτρά, καταλύματα και χώρους ψυχαγωγίας. Ένα μικρό θέατρο – το Ωδείο – είχε χτιστεί απευθείας στην αρχαία ακρόπολη, έτσι ώστε τα ερείπια της πόλης της Εποχής του Χαλκού, που πιστεύεται ότι ήταν το σκηνικό για τις θρυλικές μάχες γύρω από την Τροία, να σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό σκηνικό . Οι επισκέπτες μπορούσαν να περπατήσουν μέσα σε αυτό που παρουσιάζονταν ως το ίδιο το σκηνικό του έπους του Ομήρου, βιώνοντας τον Τρωικό Πόλεμο ως μια ιστορία κυριολεκτικά χαραγμένη στο έδαφος κάτω από τα πόδια τους.
Από την Τροία στην Αίγυπτο
Σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η Ιλιάδα κυκλοφορούσε ως ζωντανό κείμενο: αντιγραφόταν, διδάσκονταν και διαβάζονταν. Η Αίγυπτος, μια από τις σημαντικότερες επαρχίες της Ρώμης, δεν αποτελούσε εξαίρεση. Αλλά το έργο του Ομήρου κυκλοφόρησε εκεί σε ένα πολιτιστικό τοπίο πολύ διαφορετικό από τον ελληνικό λογοτεχνικό κόσμο από τον οποίο προήλθε το ποίημα.
Για τους Ρωμαίους , η Αίγυπτος συχνά εμφανιζόταν ως μια περιοχή όπου η Αρχαιότητα όχι μόνο αφηγούνταν, αλλά και διατηρούνταν υλικά – μέσω των ναών, των μνημείων και των πρακτικών της που έδιναν έμφαση στη συνέχεια με το παρελθόν. Ταυτόχρονα, ήταν μια βαθιά υβριδική κοινωνία, όπου οι αιγυπτιακές, ελληνικές και ρωμαϊκές παραδόσεις συνυφαίνονταν με πολύπλοκους τρόπους.
Ο Όμηρος ήταν από τους πιο αντιγραμμένους συγγραφείς στη Ρωμαϊκή Αίγυπτο: διαβάζονταν και διδάσκονταν ως δείκτης εκπαίδευσης και πολιτισμικής ένταξης, βαθιά ενσωματωμένος στην καθημερινή λογοτεχνική ζωή.
Η ομηρική εκδοχή του Τρωικού Πολέμου κατείχε ιδιαίτερα σημαντική θέση μεταξύ των ελληνόφωνων ελίτ, ειδικά σε αστικά κέντρα όπως η Οξύρυγχος, όπου ανακαλύφθηκε η μούμια. Άλλες εκδοχές της ιστορίας – που έδιναν έμφαση στην παραμονή του Πάρη και της Ελένης στην Αίγυπτο, όπως την αφηγείται ο Ηρόδοτος με βάση τις αφηγήσεις Αιγυπτίων ιερέων – ήταν πιθανώς πιο διαδεδομένες στον αιγυπτιακό πληθυσμό στο σύνολό του .
Τα πρώτα άρθρα αφιερωμένα στην ανακάλυψη του θραύσματος που βρέθηκε στην αιγυπτιακή μούμια υποδήλωναν ότι το κείμενο είχε επιλεγεί σκόπιμα για να συνοδεύει τον νεκρό, ως αντικείμενο φορτισμένο με προσωπική σημασία, ίσως συνδεδεμένο με την εκπαίδευσή του ή την πολιτιστική του ταυτότητα.
Η πιο πειστική εξήγηση, ωστόσο, είναι ίσως η απλούστερη. Κατεστραμμένοι ή άχρηστοι πάπυροι συχνά επαναχρησιμοποιούνταν ως φθηνό υλικό. Αυτό το θραύσμα θα μπορούσε επομένως να χρησίμευσε ως γέμιση , να ομαδοποιήθηκε με άλλα κομμάτια και στη συνέχεια να εισήχθη στην κοιλιακή κοιλότητα χωρίς να ληφθεί υπόψη το λογοτεχνικό του περιεχόμενο.
Αλλά το απλό γεγονός ότι ένα απόσπασμα της Ιλιάδας θα μπορούσε να καταλήξει ως υλικό συμπλήρωσης δείχνει πόσο βαθιά ενσωματώθηκε ο Όμηρος στην καθημερινή ζωή στη Ρωμαϊκή Αίγυπτο.
Ένα κείμενο σε κίνηση
Στον ρωμαϊκό κόσμο, η κατανόηση του παρελθόντος περιλάμβανε τη συνεχή εναλλαγή μεταξύ αφηγήσεων και μνημείων, μεταξύ γενεαλογιών και βάθους χρόνου. Κάθε οπτική γωνία βοηθούσε στη διαλεύκανση των άλλων.
Η Ιλιάδα συνέβαλε στη διαμόρφωση ενός κόσμου όπου διαφορετικά παρελθόντα μπορούσαν να συνδεθούν, να συγκριθούν και να επανερμηνευτούν. Συνδέοντας αφηγήσεις, τόπους και παραδόσεις σε όλη τη Μεσόγειο, ο ρωμαϊκός κόσμος μετέτρεψε το παρελθόν σε έναν ευέλικτο και επαναχρησιμοποιήσιμο πόρο, ικανό να δημιουργήσει ταυτότητα, εξουσία και ένα αίσθημα ανήκειν σε μεταβαλλόμενα πλαίσια.
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο η Ιλιάδα ήταν τόσο σημαντική: το κείμενο κυκλοφόρησε σε πολύ διαφορετικά πλαίσια. Δόμησε την εκπαίδευση της ελίτ, αλλά ήταν επίσης μέρος της καθημερινής κουλτούρας της ανάγνωσης. Στην Τροία, βοήθησε στη μετατροπή της πόλης σε χώρο πολιτιστικής μνήμης.
Το ίδιο το κείμενο έχει επίσης απολαύσει μια μακρά υλική ζωή, επιβιώνοντας όχι μόνο ως μια έγκυρη αφήγηση αλλά και μέσω αντιγραμμένων χειρογράφων και υλικού γραφής που μεταδόθηκαν – ακόμη και επαναχρησιμοποιήθηκαν για εντελώς διαφορετικούς σκοπούς. Ίσως το πιο διαχρονικό μάθημά του είναι το εξής: το παρελθόν δεν διατηρείται ποτέ απλώς. Δημιουργείται και αναδημιουργείται συνεχώς μέσα από τις ιστορίες, τις πρακτικές και τα υλικά αντικείμενα που το μεταφέρουν μέσα στο χρόνο.
PHGH: The Conversation – Στέφαν Μπλουμ – Ερευνητικός Συνεργάτης, Ινστιτούτο Προϊστορίας και Πρώιμης Ιστορίας και Μεσαιωνικής Αρχαιολογίας, Πανεπιστήμιο του Τύμπιγκεν
Στέφαν Μπάουμαν – Επίκουρος Καθηγητής Αιγυπτιολογίας, KU Leuven
